Les petits gars de la marine iranienne

Une «attaque en bande, comme des loups» contre les bateaux américains: c'est la tactique de guerre éclair mise au point par la marine iranienne dans les eaux du golfe Arabo-Persique, en riposte à d'éventuelles frappes contre les installations nucléaires de Téhéran. Pilotées par les pasdarans, les fanatiques gardiens de la révolution islamique en Iran, ces petites vedettes simulent pour l'exercice des attaques éclair sur des navires occidentaux croisant dans les eaux internationales. Des attentats aux bateaux suicides qui «ne laisseront aucune chance de s'enfuir aux ennemis», avertit Ali Shirazi, représentant du guide suprême, qui menace de mettre le feu à Tel-Aviv et à la flotte américaine dans le Golfe, en cas d'attaque contre l'Iran.

Cette action de guérilla maritime est redoutée par Bahreïn et tous les pays arabes, impuissants, sur l'autre rive du Golfe. Fin août, les marines de plusieurs monarchies ont repéré un «durcissement» de l'activité des pasdarans dans les eaux internationales. Bluff ou non de la part de Téhéran? On redoute le faux pas, qui déclencherait les hostilités.

Une chose est certaine: aucune installation militaire ou politique américaine dans le Golfe n'est à l'abri de frappes de rétorsion iraniennes… D'une portée de 150 à 500 km, leurs 450 missiles sol-sol peuvent tous atteindre les sites de l'armée américaine, de la base d'al-Udeid au Qatar, à celle de Bahreïn (à 10km de chez moi) ou aux installations pétrolières saoudiennes, les objectifs ne manquent pas. L'Iran a mis en garde les pays arabes qui autoriseraient les Américains à utiliser leur territoire pour attaquer la République islamique. 

Mais l'attaque la plus directe n'est pas forcément la pire. Il y a aussi les alliances de circonstances. Dans les monarchies du Golfe, l'Iran pourrait s'appuyer sur les minorités chiites, souvent victimes de discriminations de la part des régimes sunnites en place. Que ce soit en Arabie saoudite, au Koweït, et a fortiori à Bahreïn, où les chiites (majoritaires) manifestent parfois violemment… Certains membres du clergé n'auraient aucun mal à y mobiliser des foules. Dans le passé, des attentats ont été commis par des chiites inspirés par Téhéran, notamment en 1996, contre le site pétrolier d'al-Khobar en Arabie saoudite et en 2006, à Bahreïn, durant les élections parlementaires et municipales. 

Dans ces conditions, on comprend mieux pourquoi Sarkozy - parfois inspiré - a parlé de «catastrophe» les conséquences d'une frappe américaine ou israélienne contre l'Iran. 

En bref, votez OBAMA!

D'après Tunisia Today, Le Figaro et Iran-Resist

Néoprene's beach

J'habite à Amwaj, à 10mn en voiture de Manama, la capitale du Royaume de Bahreïn.

Un archipel d'îlots accrochés à la terre par une simple route, baignés par la mer du Golfe turquoise, face à l'Iran et au Qatar.

N'allez pas imaginer des kilomètres de plages ourlées de palmiers. Amwaj est un polder, une terre artificielle conquise sur la mer à grand coup de pelleteuses. 

On y trouve des immeubles, des routes, des supermarchés et du sable, certes, en quantité. Mais de plage, point. A moins que l'on puisse appeler "plage" ce no man's land abandonné à son sort, ce terrain vague tout neuf, sorti de la mer par le caprice des hommes. Pas de dessins dans le sable fait par le vent et la mer... Pas de pente douce vers l'eau. Les pieds s'enfoncent dans une poudre blanche qui ressemble à une argile qu'aucun pied n'aurait jamais tassé...

Malgré tout, les expats s'échinent à fréquenter les lieux en bikini, sous les yeux amusés des pakistanais perchés dans les tours en construction des alentours. Normal, il n'y a 3 plages officielles dans le Royaume, toutes privées! (Le Marina-Club, L'hôtel Ritz et le Novotel). Reste la publique, dans le sud de l'ïle... J'ai essayé. Pas possible. Il faut avoir une certaine dose de culot (d'inconscience?) pour se mettre en maillot sur une plage bondée de saoudiennes en vacances. Et je ne suis pas encore psychologiquement prête à adopter le costume de bain local: un élégant modèle d'abbaya noire en néoprène "spécial bain", qui couvre le corps des cheveux aux pieds. Inutile de vous dire que les cas de malaises et de noyades sont fréquents. Le néoprène, c'est bien sous l'eau mais c'est moyen pour "bronzer" par 40°C.

Heureusement, chez moi à Amwaj, il n'y a pas souvent de Saoudiens: les 15 shoppings-centers de l'île sont trop loin pour eux. Il y a des expats qui aiment la mer et des Barheïnis qui aiment la fête. Quoi de mieux qu'une grande terrasse avec piscine pour faire une "Full Moon Party"? La dernière, c'était chez Christian, un charmant libanais de D.H.L.  J'ai râlé toute la soirée de ne pas avoir pris mon appareil photo: imaginez une tour de babel dorée, un mini-monde privilégié dansant sur fond d'electro-lounge, passant de l'anglais à l'arabe ou au français allongés sur les coussins posés face au grand bleu... Sans les shihas, mezzes et shaoarmas, j'aurais pu me croire à Miami. C'est le luxe de Amwaj: de l'espace face à la mer. Une vue turquoise du matin au soir, et le vent du large...

En parlant de vent, ceux qui en profitent le plus sont les  kite-surfers. Ils viennent de tous les coins du monde pour "kiter" ici: le zef souffle tous les jours, il fait chaud, la mer est plate, avec peu de fond. Le paradis. Manque les noix de coco à boire et une bon petit air de Reggae... Mais à Bahreïn, on commence à comprendre que les Saoudiens ne sont pas si funs que ça. Dans un an maximum, on fêtera l'ouverture de la 1ère paillote de plage... La mienne? ;-) 

La Grande Braderie

Une bonne nouvelle, que tout le monde connaît déjà: ça krache sur les places boursières, ça débande à fond dans la finance mondiale. C'est la grande braderie. 

Pourquoi une bonne nouvelle? parce que ça devait arriver, alors le plus tôt est le mieux. Les petits et les gros malins du capitalisme globalisé, les "génies de la finance", traders et autres éxités de l'argent ont tellement investi dans des Junk Bonds et autres Subprimes, en maniant des chiffres qui n'existaient pas, qu'il n'est nul besoin d'être un diplômé de Sciences Eco pour deviner que tout ça allait finir par imploser.

Il y a un an, Le Monde (8 oct. 2007) nommait l'Islande "Numéro 1 au palmarès du développement humain" (ça veut dire quoi, au juste?) puisqu' y fleurissait "l'hyperconsommation à crédit": aucune réglementation pour les banques, dont l'endettement atteignit 12 fois le P.I.B. Résultat: aujourd'hui, le pays tout entier est en faillite.

A New-York, le PDG de Lehman Brothers - un "petit bijou de l'ingéniérie financière" selon le journal Les Echos - s'est attribué en 3 ans 480 millions de dollars en salaires et bonus. Por redresser les banques mal en point, je suggère de nommer à leur direction artistes, Rmistes et photographes de presse indépendants. Eux, au moins, font des miracles avec le peu qu'ils ont.

Donc, la vraie bonne nouvelle, c'est que le monde reprend contact avec le réel. Et le réel, ce n'est pas la finance, c'est... le pétrole, bien-sûr!

Ici, à Bahreïn, la crise financière n'a fait qu'un seul gros titre dans les journaux de la semaine. C'était le 10 octobre, quand la bourse saoudienne a décroché de 9 points. Avant et après, black-out total. 

Non, le Moyen-Orient n'est pas immunisé contre la lèpre du siècle mais la censure a du bon, voyez-vous: pas de polémiques stériles, pas de vent de panique, peu de perte de confiance. A l'heure de la cloche de Wall-Street, une seule interrogation sur les lèvres: "Et le prix du baril?". Ici, lorsque l'or noir pointe à moins de 80$, on travaille à perte. Et donc on coupe les robinets. Le 10 octobre, il affichait 81,57$. La Lybie, d'ailleurs, a décidé crânement de laisser son pétrole sous terre jusqu'à ce que l'économie mondiale reprenne des couleurs...

Les monarchies du CCG (Arabie saoudite, Bahreïn, Emirats Arabes Unis, Koweït, Oman et Qatar) connaissent un boom économique unique grâce aux recettes pétrolières générées par la flambée des cours. Certes, elles ont vu leurs Bourses chuter fortement à l'annonce de la faillite de Lehman Brothers et de la baisse du prix des hydrocarbures (pertes boursières estimées à 200 milliards de dollars depuis la mi-septembre). Les investisseurs échaudés se sont tournés illico vers leur propre marché: No place like home!

Comme les capitaux à placer dépassent largement les opportunités d'investissement sur place, force est pourtant de se tourner vers l'étranger. Les monarchies pétrolières du Golfe restent en toute discrétion, avec les pays d'Asie, les plus gros investisseurs étrangers aux Etats-Unis, notamment dans le secteur bancaire. Oncle Sam ferait bien de se mettre à l'arabe et au chinois.

J'ai lu certains expert européens sonnant le glas du capitalisme. Oserais-je les qualifier de "narrow minded"? C'est vrai, les Etats-Unis sont passés de USA à USSA! Quant à l'Islande, n'en parlons plus. Mais ici, dans le golfe, les bons du Trésor américain et les Private Equities s'acquièrent plus que jamais à la vitesse d'un click. 

"Business, as usual!".

Premier jour dans le Golfe

Manama, 1er septembre 2008

Température de l'air: 42°C.

Température de l'eau: 33°C.

Je ne suis pas sûre d'avoir choisi de venir. 

Je ne suis pas sûre de regretter d'être là.

Certes, à première vue, c'est plutôt "aride" par ici: la géologie comme les rapports humains.

Mais c'est à première vue seulement, je le sais. 

Au Japon, ils avaient déjà essayé de faire le même coup: me dégoûter dès l'arrivée.  Résultat, j'en suis partie 2 ans plus tard en pleurs, sous une ovation de pathétiques "Sayonara, Furansinou-san!".

Non, le coup de la "première impression qui est la bonne", on ne me le fait plus.  C'est bon pour les routards juilletistes. 

Même Bruxelles et Marseille, j'ai fini par les trouver splendides, c'est tout dire!

Une fois de plus, j'opte pour l'immersion. Et il y a du boulot.

A part Oum Karshoum et Ali Baba, je ne connais pas grand chose à la culture arabe...

Welcome to Bahreïn

Le Ramadan de l'égide 1429 a commencé le jour de mon arrivée à Bahreïn. 

Surprise: 

Durant la nuit,  d'immenses affiches ont fleuri le long des avenues immaculées de Manama:

"Even if you're hungry, drive safely!"

Encourageant.